Bron: 'Eeklo.be' 29/10/2009:

Vanaf 28 oktober 2009 loopt ter hoogte van het fietspad tussen het station en de Dam een proefproject met verlichting op zonne-energie. Het gaat om verlichtingpaaltjes met een detectiesysteem: op die manier schakelt enkel de verlichting aan als je passeert. Het fietspad wordt vaak gebruikt door scholieren die op een veilige manier vanuit de buurgemeenten naar Eeklo willen fietsen. Langs het fietspad is momenteel geen verlichting aanwezig.

Met het plaatsen van verlichting wordt vooral de zichtbaarheid verbeterd waardoor ook de veiligheid toeneemt. Bovendien wordt ook het veiligheidsgevoel groter. Wanneer we zien en vooral herkennen voelen we ons veiliger.

Met de huidige aandacht voor ons klimaat en het milieu denkt het stadsbestuur ook na over de manier waarop best verlicht wordt met zo weinig mogelijk impact op het milieu en op onze gezondheid. We willen met andere woorden duurzaam verlichten.

De verlichting bestaat uit lage paaltjes van ongeveer één meter hoog waarin twee zonnepanelen geïntegreerd zijn. Overdag laden de batterijen op door de zon, waardoor er ‘s avonds en ‘s nachts voldoende elektriciteit is om te verlichten. Verder werkt de verlichting op basis van bewegingsdetectie. Daardoor schakelt de verlichting enkel aan als er een fietser of voetganger passeert. Er blijven altijd enkele lichten vóór en na de fietser/voetganger branden. De verlichting volgt als het ware de fietser of voetganger. Als er niemand is, brandt de verlichting niet.

Verlichten kost energie en die energie moet opgewekt worden. Klassieke verlichting wordt aangesloten op het openbaar net. Deze energie is voornamelijk afkomstig van elektriciteitscentrales. Deze hebben slechts een opbrengst van 40%. Deze elektriciteit is helemaal niet rendabel met als gevolg een hoge uitstoot van CO2 (die bijdraagt aan het broeikaseffect) en andere vervuilende stoffen. De stad kan ook kiezen voor hernieuwbare energie. Hierbij wordt de energie opgewerkt door hernieuwbare energiebronnen zoals wind, zon, waterkracht, biomassa… Bij hernieuwbare energie is er geen extra uitstoot van CO2 doordat er een gesloten kringloop ontstaat. Bijvoorbeeld bij energie door biomassa: het plantaardig materiaal neemt CO2 op bij zijn groei en deze CO2 wordt terug afgestaan bij verbranding of vergisting van het materiaal = een gesloten kringloop. Ook bij zonne-energie wordt er geen CO2 uitgestoten en bovendien is de zon altijd aanwezig en gratis!

Verder is voor de fietspadverlichting ook nagedacht over de impact op onze gezondheid, want verlichten kost niet enkel energie, het kan ook hinder veroorzaken. Daarom is gekozen voor een lage verlichting die enkel het fietspad verlicht. Verder werkt de verlichting op bewegingsdetectie waardoor de verlichting slechts selectief brandt. Zo is er geen onnodige verspilling en is er ook een minimale kans op lichthinder.

De paaltjes zullen een maand blijven staan. Het traject is ongeveer 125 meter lang. Het stadsbestuur zou graag uw mening willen weten over dit project. Indien u wil meewerken kan u deze korte enquête invullen. Alvast bedankt!

Als het proefproject positief wordt geëvalueerd, zal de stad overgaan tot het plaatsen van soortgelijke paaltjes over het volledige traject van het fietspad (station – Dam). Ter hoogte van het kruispunt met de Oude Gentweg komen twee oplichtende waarschuwingsborden. De kostprijs is geraamd op 42.000 euro. De stad kan er 12.000 euro subsidie voor ontvangen. Bij negatieve evaluatie zoekt de stad zo snel mogelijk naar een ecologisch alternatief.