Putten in de weg slaan gat in de gemeentekas.

Gemeenten willen minder zout strooien om wegen te sparen — De winterschade aan de gemeentelijke wegen slaat zware kraters in de begroting van de Vlaamse gemeenten. De talrijke herstellingen aan het wegdek kunnen niet meer wachten: een onverwachte kost. Andere projecten zullen de gemeenten noodgedwongen moeten uitstellen, zegt Jef Gabriëls van de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten.

Niet alleen de E313 en zowat alle gewestwegen hebben te lijden gehad onder de vrieskou, ook veel gemeentewegen en kleine landweggetjes liggen er sinds kort schabouwelijk bij.

Van kleine putjes over gigantische kraters tot compleet vernielde wegen: onze gemeentewegen liggen er slechter bij dan ooit. ‘Zo slecht zelfs dat de herstellingen in veel gemeenten niet meer te lang kunnen wachten’, zegt Jef Gabriëls, voorzitter van de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten (VVSG).

Maar terwijl onze snelwegen en gewestwegen met geld van de Vlaamse overheid worden hersteld, moet het geld voor de gemeentewegen komen van de gemeenten zelf. ‘Het gevolg is dat de meerderheid van alle gemeenten al haar mooie projecten zal mogen opbergen’, aldus Gabriëls.

‘De eerste twee jaar zal al dat geld naar de vernieuwing van die kapotte wegen moeten gaan. De burgemeester die zijn dorpsplein nog eens wilde vernieuwen, een zwembad, of een ander schoon project in gedachten had, heeft op die manier allicht brute pech. Zelfs de normale geplande wegenwerken zullen op veel plaatsen even moeten wachten.’

Erger dan natuurramp

‘Geen enkele gemeente had verwacht dat de winterkoude hun wegen zo zwaar zou beschadigen, en dus hebben ze daar ook geen geld voor voorzien’, zegt Gabriëls. Dit is erger dan veel zware stormen of overstromingen. Maar toch is de kans klein dat de overheden dit zullen erkennen als een natuurramp.’

Alle investeringen uitstellen, is volgens Gabriëls dan ook de enige oplossing. ‘Je kan ofwel de dienstverlening nog verminderen, ofwel de belastingen verhogen. Maar dat lijkt me nu allemaal niet aan de orde.’

Om zo’n tegenvaller niet nog een tweede keer te moeten meemaken, roept Gabriëls de gemeenten op om bij een volgende strenge winter géén zout meer te strooien op de kleine landwegen. ‘Dan kunnen die wegen ook niet meer zo fel beschadigd geraken. De mensen moeten gewoon maar voorzichtiger rijden.’

Minder zout voor betere wegen
Vraag is of de bevolking deze maatregel (minder strooien) zal kunnen waarderen. Misschien moet er ook op gemeentelijk vlak nagedacht worden en een visie opgebouwd worden omtrent het strooibeleid dat duidelijk naar de bevolking gecommuniceerd wordt. Nu gaan de mensen ervan uit dat er gestrooid wordt om de wegen veilig te maken. Maar is dit op lange termijn ook zo?

Wij onderzoeken de komende weken voor u wat de gevolgen zijn van dit strenge winterweer en of de kosten voor het herstel van de wegen een alibi zijn om de vele investeringsbeloften van de meerderheid uit te stellen naar een volgende legislatuur.
U leest er binnenkort meer over!