Steunpunt Algemeen Welzijnswerk:
"Het is fout om geld te geven aan bedelaars."

Dat zegt Danny Lescrauwaet van het Steunpunt Algemeen Welzijnswerk. 'Door geld te geven hou je ze nog langer op straat.' Een opmerkelijke stelling voor een hulpverlener.
In Eeklo is het nog niet zover maar eens het bedelen gedoogd wordt is, is het ongevraagd wassen van uw autoramen, aanklampen om geld te vragen schering en inslag. Wat we in Eeklo wel al kennen is het schudden met een plastic bekertje.
U staat voor een dilemma: geld geven of niet. Stafmedewerker Danny Lescrauwaet van Steunpunt Algemeen Welzijnswerk sprak duidelijke taal: 'geef hen geen geld!'

'Geld geven lijkt een goede daad, maar is eigenlijk fout', zegt de hulpverlener. 'Als je geld geeft, denken bedelaars dat ze altijd op straat kunnen overleven. Maar dat kunnen ze op lange termijn niet. Als je geld wil geven, geef dan aan organisaties die de bedelaars opvangen, zoals straathoekwerking en overheidsdiensten die een ondersteunende taak op zich nemen.'


"Een aangepast beleid is noodzakelijk, bedelen is niet verboden maar mag niet grenzeloos gedoogd worden. Het beleid moet het agressief bedelen een halt toe roepen en binnen het beleid voldoende voorzieningen treffen om tegemoet te komen aan de hoogste nood en primaire levensbehoeften van daklozen."


Gratis winkelkarretjes=minder bedelaars
Opmerkelijk is dat de bedelaars vooral op te merken zijn aan de grote warenhuizen. Ze vatten post vlak voor de ingang waar de winkelkarretjes moeten teruggebracht worden. Eigenaardig is dat aan winkels waar het gebruik van winkelkarretjes gratis is, geen bedelaars zitten. Afspraken met de grootwarenhuizen om de winkelkarretjes overal gratis te maken zou een gedeeltelijke oplossing kunnen zijn.

Een beleid moet agressief bedelen ontmoedigen
Vooral het agressief bedelen moet ontmoedigd worden. Onder agressief bedelen kan verstaan worden:
• Bedelen naast een geldautomaat;
• Bedelen in een restaurant, winkel, kroeg of andere uitgaansgelegenheid;
• Een of beide handen in open autoramen steken;
• 's Avonds of 's nachts bedelen;
• Personen onverwachts benaderen,
• Luidruchtig om geld schreeuwen, mensen uitschelden of bedreigen;
• Geen genoegen nemen met "nee" en iemand blijven achtervolgen;
• Na een gift om nog meer geld vragen;
• Het inzetten van (kleine) kinderen;
• Iemand actief hinderen, achtervolgen;
• Ongewenst lichamelijk contact zoals aanraken, aangrijpen etc.;
• Met meerderen tegelijk iemand benaderen en "omsingelen";
• Rondhangen voor een winkel of andere zaak in de hoop dat de eigenaar de bedelaar betaalt om weg te gaan;
• Het op agressieve wijze aanbieden van giften of andere waardeloze "tegenprestaties" zoals de weg wijzen of schoenenpoetsen in "ruil" voor de gift;
• Flyers met een zielig verhaal uitdelen in de hoop dat de ontvanger betaalt.

Open VLD'er Christophe De Waele wil dat het beleid gaat nadenken hoe men met deze praktijken omgaat. Het maakt het imago van onze stad er niet fraaier op en ook de bedelaars zijn met een gedoogbeleid niet geholpen. "Ik ben zelf actief in verenigingen die fondsen werven voor het goede doel. Ik ben ervan overtuigd dat alleen elke gift aan een georganiseerde vereniging of instelling op termijn een meerwaarde is om bij te dragen in de hoogste nood van om het even welk individu, van welke afkomst dan ook."

De Waele roept de beleidsmakers van Eeklo dan ook op om tijdig en op een menswaardige maar kordate manier te reageren en van Eeklo geen bedelparadijs te maken. De Eeklose burger moet zich vrij en zonder aangesproken te worden in zijn stad kunnen bewegen.

Een artikel dat stemt tot nadenken. Alle reacties zijn welkom voor zover ze niet haatdragend of lasterlijk zijn. Dit zou een foute manier zijn om dit thema bespreekbaar te maken.

Auteur; Christophe De Waele