De Dienst Landelijk Gebied, onderdeel van het ministerie van LNV, presenteerde vorige week een nieuwe wandeling met bijbehorende folder langs de Eekloosche Watergang, die loopt van het gehucht Smedekensbrugge (ten zuiden van Aardenburg) tot de grens bij Sint Laureins. De route volgt de watergang, een smal watertje dat vroeger gebruikt werd voor het vervoer van turf.

Aan het beginpunt van de route bleken de folders verdwenen, verklaart Van Oostrum. "Dat vonden we al erg vreemd." Na twee kilometer wandelen besloot ze een korte pauze te nemen. "Toen werden we opeens belaagd door een zeer agressieve boer, die op hoge toon eiste dat wij onmiddellijk van zijn land af gingen." De man, die ook verantwoordelijk bleek voor het verdwijnen van de folders, dreigde de politie te bellen en zelfs een stier als wapen in te zetten tegen ongenode gasten die sinds de ingebruikname van de route steeds op zijn land verschijnen. "We zijn over asfaltwegen teleurgesteld teruggewandeld naar de start", aldus Van Oostrum.

Joera de Moree, medewerker van DLG, weet over welke boer het gaat. "Deze meneer moet nog heel erg wennen aan het feit dat er opeens mensen door het gebied lopen." De man heeft echter geen enkel recht van spreken, geeft De Moree aan. "Hij is pachter. De hele route gaat over terrein van Staatsbosbeheer. Kenmerk daarvan is dat het openbaar toegankelijk is. Het gebied is met belastinggeld zo gemaakt als het nu is, dus moet ook iedereen er kunnen komen. Dat is ook voor het gebied waar nu de wandeling loopt, altijd zo geweest. Maar juist omdat het zo'n stil en vergeten hoekje was, zag je er nooit iemand." Volgens De Moree hadden ook een aantal andere pachters op de route aanvankelijk bedenkingen, maar zijn die inmiddels gewend aan de situatie. Hij zegt dat Staatsbosbeheer in gesprek blijft met de boze pachter.