Bron; "Het Nieuwsblad"

‘Ik kreeg de liefde voor de wielersport met de paplepel ingegoten’, vertelt Mark die als kind met zijn vader Clement naar de koers trok. Vooral de broers De Vlaeminck droegen zijn voorkeur weg, en hij was dan ook niet weg te slaan uit de ‘sturten’ op Raverschoot wanneer Roger en Erik er aan het trainen waren.

‘Op één van die trainingen ontmoette ik voor het eerst Jean-Pierre Monseré. Wat een uitstraling en charisma had die jonge kerel. ‘

Mark koerste zelf drie seizoenen bij de nieuwelingen en junioren, maar gaf zijn liefde voor het wielrennen vooral vorm met een wielerarchief en een onvoorstelbaar mooie collectie wielertruien en -memorabilia, vaak persoonlijke geschenken van de grootste wielrenners aller tijden. Drie jaar geleden schreef hij een boek over wielerploeg Flandria en dat was de aanzet voor het boek over Monseré, de jonge renner die op 15 maart 1971 in wereldkampioenentrui verongelukte.

Tragisch

‘De familie Monseré liet mij weten dat er over hem nog geen deftig boek was verschenen’, zegt Mark, die deze uitnodiging met beide handen aangreep. ‘De familie vertrouwde me volledig, ik ben de enige die dit boek mocht schrijven ook al klopten journalisten met grote naam bij de familie aan.’

‘Jean-Pierre Monseré, voor altijd 22′ is chronologisch opgebouwd en vertelt onverbloemd het levensverhaal van deze opmerkelijke wielrenner. Het is er een met veel hoogtepunten, maar ook met tragische wendingen. Zo kwam Jean-Pierre’s zoontje Giovanni vijf jaar na de dood van zijn vader op dezelfde manier om het leven: in het verkeer, in de wereldkampioenentrui en op de koersfiets. Marks zoon werd trouwens naar het jongetje genoemd.

Mark interviewde meer dan dertig mensen voor dit boek en het zullen vooral de niet-wielerhoofdstukken zijn die aan de ribben blijven plakken. Zoals het gesprek met de weduwe van Jean-Pierre. Het is ook uitkijken naar het exclusieve interview met de dame die de wagen bestuurde waartegen Monseré in 1971 knalde. ‘Ik ben bij haar onverwacht binnen gevallen en kreeg een zeer moedige getuigenis’, onthult Mark. ‘Na afloop zei ze dat ze me nooit meer wou zien en dat ze ook geen boek wenste. Ofschoon ze toen eigenlijk in haar recht was en nooit werd veroordeeld, beleefde ze een heel moeilijke tijd na het ongeval. Kort daarop werd het verkeersreglement trouwens gewijzigd en werden de koersen beter begeleid.’

‘Jean-Pierre Monseré, 22 voor altijd’ (Roularta) telt 296 bladzijden, 300 foto’s en kost 39,90 euro. Het ligt vanaf vandaag in de boekhandel.