Het ziet er dus naar uit dat de bewoners die gezamenlijk een klacht indienden bij de Raad van State gelijk krijgen en dat er geen regionaal industrieterrein komt ten noorden van Balgerhoeke. De bewoners waren er niet over te spreken dat de open ruimte in Balgerhoeke zou verdwijnen en er een regionaal bedrijventerrein zou komen dat ook Sevesobedrijven zou toelaten. Dit zijn bedrijven die hinderlijk, gevaarlijk en milieubelastend zijn.

Ook Open VLD vond dat de stad dit dossier verkeerd aanpakte. In plaats van in overleg te gaan met de bewoners en de Eeklonaars ruimte wilde geven voor inspraak koos het stadsbestuur voor de dwingende maatregelen. Nu blijken deze het beoogde resultaat niet te behalen. De bewoners zijn ongetwijfeld tevreden maar de stad Eeklo die alles op alles zette heeft veel tijd verloren zonder dat er bijkomende KMO-zone werd gerealiseerd. Open VLD pleitte daarom van in den beginne om samen met de zoektocht naar nieuwe industrieterreinen ook een uitbreiding te starten van Nieuwendorpe-Kunstdal, zodat vooral de plaatselijke KMO's die nu soms zonevreemd zijn of in het centrum gelegen zijn een nieuw onderkomen konden vinden.

Hieronder het persbericht dat de stad Eeklo gisteren verspreidde:

STAD BLIJFT IJVEREN VOOR INDUSTRIETERREIN BALGERHOEKE

Het stadsbestuur van Eeklo nam kennis van volgende beslissingen door de Raad van State:
- de vernietiging van het besluit van de provincieraad van Oost-Vlaanderen van 8 juli 2009 i.v.m. de definitieve vaststelling van het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (PRUP) ‘afbakening kleinstedelijk gebied Eeklo’ in zoverre dit het deelplan ‘Bedrijventerrein Balgerhoeke’ betreft en
- de vernietiging van het besluit van de Vlaamse minister van Financiën, Begroting, Werk, Ruimtelijke Ordening en Sport van 16 september 2009 houdende goedkeuring van het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan ‘afbakening kleinstedelijk gebied Eeklo’ in zoverre dit het deelplan ‘Bedrijventerrein Balgerhoeke’ betreft.

In het PRUP-dossier stond vervat dat er een belangrijke impact zal zijn op de landbouw omwille van de inname en het doorsnijden van landbouwgronden. De noodzaak om een project uit te werken dat voorziet in milderende maatregelen stond vervat in het dossier. Maar de Raad van State meent dat in het betrokken plan zelf de nodige voorschriften moeten worden opgenomen om deze impact binnen aanvaardbare grenzen te houden. Het is dan volgens de Raad van State aan de bevoegde minister om zich er van te vergewissen of het aan hem ter goedkeuring voorgelegde plan aan die vereiste voldoet. Beide betrokken overheden (provincie en Vlaamse overheid) komen volgens de Raad van State aan de op hen rustende zorgvuldigheidsplicht tekort indien ze enerzijds wel vaststellen dat er een belangrijke impact is op de landbouw en dat het doorsnijden van kavels vooral problematisch is voor melkveebedrijven wanneer het gaat om huiskavels, maar dat ze anderzijds het plan wel aannemen (provincieraad), respectievelijk goedkeuren (minister) zonder in het plan zelf op een rechtszekere manier die flankerende en milderende maatregelen te voorzien of concreet in het vooruitzicht te stellen.

De Raad van State vervolgt dat de vaststelling van een flankerende of milderende maatregel die als zeer belangrijk aandachtspunt werd erkend en die een belangrijk onderdeel vormt van de realisatie van de bestemming van het deelplangebied, is onttrokken aan de besluitvorming en is verschoven naar een later, onbepaald tijdstip. Dit zonder dat op een rechtszekere manier een oplossing wordt geboden voor het ook door de plannende overheid erkende probleem dat de ontsluiting van het bedrijventerrein vormt voor de betrokken landbouwbedrijven. De Raad van State spreekt hier van een schending van het rechtszekerheidsbeginsel.

Het stadsbestuur stelt dat het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen initiatiefnemer is in dit dossier. Het is aan hen om te bepalen welke (juridisch) stedenbouwkundige stappen verder worden ondernomen. Het stadsbestuur blijft vragende partij voor de realisatie van een regionaal bedrijventerrein ten noorden van Balgerhoeke omwille van het opwaarderen van het socio-economische profiel van de stad en omwille van de noodzaak aan bijkomende substantiële tewerkstelling. De stad blijft over dit dossier in verder nauw overleg met de provincie en met projectontwikkelaar Veneco².