De vergaderzaal van de politie was goed volgelopen en veel politiemensen hadden plaatsgenomen in de publiekstribune van de politieraad. Belangrijke beslissingen kondigden zich aan maar moesten wegens onvoldoende voorbereiding uitgesteld worden.

Na een uitvoerige uitleg en het pleidooi van de zonechef om onze politiezone Meetjesland-Centrum (Eeklo-Kaprijke-St. Laureins) met 7 personeelsleden uit te breiden leken 2 van de 3 burgemeesters nog niet overtuigd. Ondanks dat een externe doorlichting had aangetoond dat vooral de interventiedienst onderbemand was en de overuren zich opstapelden wilden de burgemeester van St. Laureins en Kaprijke meer garanties dat de meerkost voor de uitbreiding verantwoord en voldoende zou zijn.

Open VLD vraagt burgemeesters samen te werken
In het debat werden de messen geslepen en bleken het vooral de 3 burgemeesters die moeilijk konden samenwerken om een gezamenlijk voorstel aan de politieraad voor te leggen.

Open VLD'er Christophe De Waele: "Als politieraadslid geven wij, maar ook de ganse bevolking van onze zone, de dagelijkse politieke leiding en verantwoordelijkheid van de politiezone in handen van de 3 burgemeesters van onze gemeenten. Wij vertrouwen erop dat onze politiezone in goede handen is en hebben nooit eerder reden gehad om daaraan te twijfelen.

Hetgeen wij vandaag zien, 3 burgemeesters die ruziën, boezemt weinig vertrouwen in dat de dagelijkse leiding nog verder op een correcte en professionele manier gebeurt. De 3 burgemeesters moeten zich bewust zijn van het feit dat een politiezone geleid wordt op intergemeentelijke manier, niet elk voor zich, maar door samenwerking.

In het belang van de politionele dienstverlening naar onze bevolking toe vraag ik dan ook dat de zitting geschorst wordt en dat de 3 burgemeesters zich afzonderen om tot een gezamenlijk voorstel te komen, dat kan voorgelegd worden aan de politieraad. Deze machtsstrijd en krachtmeting tussen grote en kleine gemeenten die wij hier moeten aanhoren, is geen goede basis voor een goed beleid ten dienste van onze bevolking.", aldus Christophe De Waele

Eekloos burgemeester Loete, tevens voorzitter van de politieraad, vond dit voorstel aanvaardbaar en verdween samen met waarnemend burgemeester Stijn Coppejans (Kaprijke) en burgemeester Annick Willems (St. Laureins) voor een groot half uur achter de coulissen om terug te keren met een gezamenlijk voorstel dat door de politieraad unaniem werd goedgekeurd.

De politiezone wordt uitgebreid, in eerste instantie met 2 personeelsleden die momenteel al aan de slag zijn. Tegen 6 april wordt ook beslist over de uitbreiding met nog 5 personeelsleden in de interventiedienst. Daarvoor zullen de 3 burgemeesters de komende dagen samenzitten om de violen gelijk te stemmen en het voorstel terug op de agenda van de politieraad te brengen.

Het was na afloop duidelijk dat niet iedereen even tevreden was met dit voorstel maar het belangrijkste signaal was gericht aan de 3 burgemeesters. De politieraad is er niet om de geschillen tussen burgemeesters te beslechten en verwacht van de 3 politiek verantwoordelijken een goede voorbereiding en gemeenschappelijke voorstellen. Alleen zo kan het algemeen belang gediend worden en de politiewerking in onze zone optimaal verlopen.

Open VLD'er De Waele is bewust van het feit dat onze politiezone, de enige met een 24u-permanentie, aan uitbreiding toe is wil men de dienstverlening aan onze bevolking op kwalitatieve manier garanderen. Een uitbreiding zal dus onafwendbaar zijn, zo bewijst ook een externe doorlichting en de vraag van de vakbonden.
De Waele hoopt dan ook dat de 3 burgemeesters vlug tot een aanvaardbaar compromis komen dat financieel haalbaar is voor alle gemeenten en tevens, en dat is voor Open VLD het belangrijkste, de veiligheid in onze zone optimaal kan gewaarborgd worden.