Uit Het Nieuwsblad:

"Lokaal Dienstencentrum Zonneheem bestaat 25 jaar en ontpopte zich in die kwarteeuw tot een onmisbaar baken voor honderden senioren. Drijvende krachten zijn Carlo Roegies en Ria D'Hoore, maar ook de vrijwilligers. Philemon was er bij van bij de start.
De feestvlaggen wapperen aan het Lokaal Dienstencentrum Zonneheem in de Schietspoelstraat, en terecht. Het Dienstencentrum blaast vandaag 25 kaarsjes uit en doet dat in het gezelschap van het stadsbestuur, maar ook van de vele senioren en vrijwilligers die het er elke dag weer doen bruisen.

Toen Zonneheem in 1986 begon, was de argwaan bij sommigen groot, maar al snel bleek de combinatie van seniorenflatjes met een plaats waar activiteiten en service werden aangeboden, een absolute voltreffer. Dagverse warme maaltijden en het project Vervoer Op Maat (waardoor ook de mindermobiele en 'verre' senioren naar Zonneheem konden geraken) wakkerden het succes nog wat aan.

Nieuwe uitbreiding

Het gebouw in de Schietspoelstraat kreunde onder zoveel enthousiasme en bezoekers, een uitbreiding drong zich op. En dat verhaal kennen we intussen: meer dan tien jaar sleepte het bouwwerk aan, maar intussen is de ruime cafetaria en de extra cursusruimte dagelijks volzet en... dringt een nieuwe uitbreiding zich misschien wel op.

'Sommigen stellen zich soms vragen bij de investeringen die het stadsbestuur in Zonneheem doet', zegt bevoegd schepen Freddy Depuydt (SP.A), 'de return van die investering is weliswaar niet meetbaar, maar ongetwijfeld zeer groot. Het gaat om een beleidskeuze, maar we zijn er zeker van dat we door in Zonneheem te investeren, er mee voor zorgen dat nogal wat mensen zelfstandig kunnen blijven wonen en functioneren, waar ze anders wellicht al lang in een rust- en verzorgingstehuis zouden terechtgekomen zijn. En Zonneheem blijft ook betaalbaar door de inzet van de vrijwilligers.'

Handen uit de mouwen

Die vrijwilligers zijn de draaispil van het dienstencentrum: ze zijn met vele tientallen en doen de meest uiteenlopende klussen. Voor dit jubileum pikten we er de vrijwilliger met de langste staat van dienst uit: Philemon Van Speybroeck, vroeger meubelmaker bij De Puydt en De Latter, en sinds 1986 bewoner van een flatje boven Zonneheem. 'Ik heb hier meteen de handen uit de mouwen gestoken', zegt Philemon, 'en ook mijn vrouw, die inmiddels gestorven is, was vrijwilliger. Ik hielp met de aanleg van de petanquebanen, ik onderhield de bloemperkjes en maakte de decors voor het toneel. Ik heb altijd een actief leven gehad en wilde niet stilvallen. Nu nog mag men op mij een beroep doen voor karweitjes, ik vertoef graag in die toffe bende vrijwilligers.'