Daar betrekt de Eeklose confiserie Geldhof de Arabische gom voor zijn cuberdon, alias het neusje, het tsjoepke of de chapeau du curé. Politieke onrust leidt altijd tot hogere prijzen, zoals ook met de gom gebeurde. Maar commercieel directeur Daniël Bernon is er gerust op: hij had er al genoeg van ingekocht voor twee jaar.

De zaken gaan hard. Geldhof, de absolute marktleider, produceert nu zo'n 450 ton cuberdons per jaar, goed voor enkele tientallen miljoenen van die knaapjes, een verdubbeling in vier jaar. En het plotse succes bracht de diversificatie mee: er bestaan al aperitieven, jenever, desserts en ijs met cuberdonsmaak, Geldhof produceert nu ook een ijstopping, in september volgen een smeerpasta en een jam.

Het snoepje, dat zijn oorsprong vindt bij een Gentse apotheker in 1873, valt op door zijn kegelvorm, zijn donkerpaars-violette kleur, zijn ‘beet' (een hard korstje rond een smeuïge inhoud) en zijn smaak, een geheim familierecept dat voor negentig procent op framboos berust. En het is ook duurder dan andere snoepjes. Het is dan ook een nicheproduct, zegt Bernon, met een tijdrovend en delicaat productieproces.

Wat maakt het neusje dan, nadat het zo lang een slechts discreet bestaan heeft geleid, plots zo succesvol? Vorig jaar liet de Vlaamse regering het uitdelen in de EU-hoofdsteden om Europa attent te maken op het Vlaamse aandeel in het Belgische EU-voorzitterschap. De stad Gent deed het vorige maand cadeau aan zijn ingezetenen om de heropening van enkele winkelstraten na werkzaamheden te vieren. Het siert zelfs, louter als visueel element, de cover van Zuurvrij, het mooie huisblad van het Antwerpse Letterenhuis.

Volgens velen, onder anderen topchef Roger Van Damme, ligt het aan de nostalgische smaak, die mensen aan hun kindertijd herinnert. Hoewel, het is toch ‘maar' framboos? En dat kan niet meteen opgaan voor de jonge consument.

De waarheid is trivialer, zoals wel vaker. ‘Een onwaarschijnlijke marketingcampagne', weet directeur Marc Jacobs van Faro, het Vlaams steunpunt voor cultureel erfgoed. De campagne was het werk van het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing (Vlam), onder voogdij van minister-president Kris Peeters (CD&V), en van Toerisme Vlaanderen, gecontroleerd door minister Geert Bourgeois (N-VA), naar aanleiding van de erkenning in 2009 van de cuberdon als ‘traditioneel Vlaams streekproduct'.

Vlaams? Behalve Geldhof in Eeklo en Confiserie 2000 in Kluizen is er ook nog een Waalse producent van cuberdons, Christian Maenhout van de Bonbons à l'Ancienne in Seraing. Maar het Vlam is genereus; het noemt de cuberdon ‘een echte Belgische lekkernij'.

Marc Reynebeau in De Standaard 30/04/2011