Gierzwaluwen maken hun nest in allerlei kleine spleten in muren, onder dakgoten en onder pannen. Door renovatie, sloop en isolatie van oude gebouwen gaan heel wat nestplaatsen in sneltempo verloren en dit hoeft helemaal niet. Door het plaatsen van nestkasten of inbouwstenen kunnen gierzwaluwen, eens ze de nestkast ontdekt hebben, er jaren achtereen tot broeden komen. Gierzwaluwen zijn zeer plaatstrouw en komen meestal elk jaar op hetzelfde nest terug waar ze al eerder gebroed hebben. Het legsel bestaat meestal uit slechts twee en uitzonderlijk wel eens uit drie eieren.
In Eeklo gingen de laatste decennia heel wat oude gebouwen tegen de vlakte om plaats te maken voor nieuwe woonwijken. Het verdient aanbeveling om in nieuwe stadswijken en gerenoveerde panden te proberen of het plaatsen van speciale nestkasten of nestpannen de afname van deze soort in het Meetjesland kan afremmen.
Algemene voorwaarden waaraan een nestplaats voor gierzwaluwen moet voldoen:
-Onder de in/uitvliegopening is 3 m ruimte nodig voor een vrije val die gierzwaluwen moeten kunnen maken bij het verlaten van de nestplaats. Dus geen platte daken, brede goten, balustraden, borstweringen ed. die het af en aanvliegen bemoeilijken.
-Gierzwaluwen zijn koloniebroeders, dus hoe meer nestgelegenheden bij elkaar hoe beter. Broedparen komen elk jaar terug naar hun oude nest. Niet-broeders, waaronder de jonge gierzwaluwen, proberen in het vestigingsgebied van hun kolonie van oorsprong een eigen plek te vinden. Soms lukt dat pas het derde of vierde jaar. Ze weten precies waar alle nestplaatsen zich bevinden. Wanneer er een vrijkomt, wordt die direct bezet.
-Vrije aan/afvliegroute, dus geen obstakels in de buurt van de nestgelegenheden (vb bomen, draden,…)
-Nooit in de zon: Nestplaatsen in koele noord- en oostgevels aanbrengen i.v.m de hitte die kan ontstaan in de kleine broedruimte. Als nestgelegenheden in de schaduw blijven onder vb een dakrand tussen 9 en 19 uur, kunnen andere windrichtingen overwogen worden.
-Schoonmaken: niet nodig.
-Gierzwaluwen besmeuren de gevels niet en geven geen overlast.
-Bij nieuwbouw of renovatie die grenst aan bestaande gebouwen moet de nestgelegenheid zo dicht mogelijk bij nog bestaande nesten aangebracht worden.
-Als andere vogels, zoals mussen of spreeuwen, de nestkasten en pannen bezetten, laat ze dan hun gang gaan. Ze wijzen de gierzwaluwen, die een voorkeur voor 'gestoffeerde nesten' lijken te hebben, de weg. De drang om in de buurt van de eigen kolonie te broeden is bij gierzwaluwen erg groot en ze zullen de andere vogels verjagen indien nodig.
Ook huiszwaluw heeft het ontzettend moeilijk om zich te handhaven. Hoewel deze vogel meestal in de stad voorkomt, is hij in Eeklo enkel op het platteland aangetroffen.
Heb je vroeger één van deze soorten in je omgeving gehad, of wil je een bestaande kolonie helpen, dan kun je ook voor deze zomergasten aan een nestkast geraken bij de stad Eeklo.

Heb je interesse in een gratis nestkast voor een gierzwaluw of huiszwaluw? Neem dan contact op met de milieudienst van stade Eeklo op tel 09 218 28 38