Nadat diverse Open Vld-afdelingen zich reeds afzonderlijk uitspraken tegen de verbreding van het Schipdonkkanaal, zijn alle Open Vld-afdelingen van het Meetjesland op 6 juni 2008 samengekomen om een gezamenlijk standpunt in te nemen namens de ganse regio omtrent het dossier Seine-Schelde West en meer specifiek rond de problematiek van het Schipdonkkanaal. Voor Eeklo waren ondermeer Senator Paul Wille en fractievoorzitter Christophe De Waele aanwezig.

Deze nieuwe evaluatie gebeurde naar aanleiding van de haalbaarheidsstudie waarvan de resultaten op 28 mei 2008 door Vlaams Minister Hilde Crevits werden toegelicht en met het oog op de hoorzitting in het Vlaams Parlement op 10 juni 2008.

Open Vld Meetjesland is van oordeel dat deze studie talrijke fundamentele en gegronde tekortkomingen en fouten bevat, zodanig dat in de huidige omstandigheden een verbreding uitgesloten en zelfs onbespreekbaar is.

Dit blijkt onder meer uit de volgende argumenten:

- de naar buiten gebrachte kostprijs van 630 miljoen euro is slechts een fractie van de totale kostprijs. Zo worden een hele reeks kosten in de maatschappelijk kosten-batenanalyse niet meegerekend. Te vermelden zijn de maatregelen tegen de verzilting, de aanleg van de ontbrekende bruggen, de verbindingswegen naar de bruggen, de bijkomende infrastructuur in de haven van Zeebrugge ter hoogte van de aansluiting, de natuurcompensaties en de kosten om de containerschepen tot in de voorhaven te brengen.

- de baten van de estuaire vaart worden in het onderzoek niet in rekening gebracht en de mogelijkheden ervan worden niet eens onderzocht, Integendeel blijkt uit de cijfers dat door de verbreding van het kanaal, zelfs een groot deel van het potentieel van de estuaire vaart wordt afgeroomd. Deze mogelijkheden blijken onder meer uit een recente verklaring van de Minister-President: “Op termijn kan via estuaire vaart een volume van 790.000 containers (of 6.715.000 ton aan 8,50 ton per container) per jaar naar het binnenland en het Rijngebied vervoerd worden. Dit is het equivalent van een trafiek van 500.000 vrachtwagens of ruim 9000 traditionele binnenschepen door Brugge per jaar…”.

- uit de studie blijkt dat men vooralsnog geen oplossing heeft gevonden voor de sluipende verzilting, met grote nadelige gevolgen voor de landbouw, de natuur en de kwaliteit van het grondwater.

- het verhoogde risico op wateroverlast in verschillende gemeenten wordt in deze studie niet ernstig genomen.

Bovendien biedt een verbreding van het kanaal geen enkele meerwaarde voor het Meetjesland, maar uitsluitend onverantwoorde nadelen. Tevens wegen de beweerde economische voordelen niet op tegen de sociaal-maatschappelijke nadelen die niet te overzien zijn.

Tenslotte betuigen alle afdelingen van Open Vld Meetjesland eensgezind hun solidariteit met de gemeenten Zomergem en Maldegem, welke gemeenten het meest zouden worden getroffen door een verbreding en onherroepelijk zouden worden geschonden op het vlak van leefbaarheid, waterhuishouding en mobiliteit.

Open Vld Meetjesland kiest op het vlak van de binnenvaart dan ook resoluut voor het alternatief van de estuaire vaart met zeewaardige binnenschepen, waardoor er meer vrachtwagens van de weg zullen worden gehaald dan via een verbreding van het Schipdonkkanaal.

Open Vld Meetjesland blijft dan ook kordaat bij haar unaniem standpunt dat een verbreding er nooit mag komen en de reservatiestrook langs het kanaal moet worden opgeheven, waardoor de rechtszekerheid voor de aangelanden wordt hersteld.

De afdelingen van Open Vld Meetjesland roepen dan ook al hun bovenlokale mandatarissen op om dit standpunt met hand en tand te verdedigen en door te drukken.

Maak je ook foto's over dit onderwerp? Stuur ze ons op!