Reportage Nieuwsblad:

EEKLO - Er is de jongste jaren al zoveel inkt gevloeid over het Meetjesland, dat een mens zich afvraagt of dat verhaal intussen niet volledig ontrafeld, uitgemolken en af en toe ook opgeblazen is? 'Het hangt er maar van af hoe je al dat moois uit de streek benadert', zegt Marc Van Hulle, die voor het Davidsfonds de streekgids Hét Meetjesland schreef.

Brochures vol tips en eindeloze opsommingen zijn er inderdaad genoeg, maar in dit nieuwe boek wordt de streek op een frisse, journalistieke manier benaderd', zegt Marc Van Hulle.

'Ik heb geprobeerd om het Meetjesland te vatten in twaalf reportages. Eén per gemeente dus. Voor Assenede bijvoorbeeld ben ik een nacht met een Boekhoutse garnaalvisser de Westerschelde opgetrokken. Een behoorlijk zware klus, overigens. Zijn verhaal bood me de kans om ook zijsprongetjes te maken naar de visserij en de vroegere haven van Boekhoute.'

In andere gemeenten maakte ik een wandeling - langs de beelden van Eeklo bijvoorbeeld - of een fietstocht. Via het bestaande fietsnetwerk heb ik de zogenaamde Lievegemeenten Waarschoot, Lovendegem en Zomergem verbonden. En in Evergem ben ik op krulbolstage geweest op Doornzele-Dries. Daar heb ik dan kanttekeningen bij gemaakt over het Driesfenomeen, het biermuseum, de unieke wind- en rosmolen van Ertvelde...

'Ik heb geen zoveelste boekenrekboek willen schrijven. De originele invalshoeken en de ronduit schitterende foto's van Michel Moens maken er een echt leesboek van, dat je moet meenemen wanneer je in de streek op stap gaat. Het is bovendien een ontdekkingstocht langs vaak onbekende of onderschatte plekjes, waarvan het verhaal nog nooit volledig werd verteld.'

Op het Canadees kerkhof in Adegem bijvoorbeeld heb ik me laten rondleiden door gids Iris De Pover. Een plek die door haar ingetogen stilte van een onaardse schoonheid is. Maar wist je dat daar nog af en toe doden worden begraven? Want de weduwen van de oorlogsslachtoffers die daar begraven liggen, hebben het recht om hun as anoniem te laten bijzetten. Zo is er vorig jaar nog een vrouw uit Canada langsgeweest met de as van haar moeder.'

Een van de meest onderschatte plekjes is De Kleemkapel in Kaprijke. Ik heb er uren gepraat met een buurtbewoner, terwijl er voortdurend fietsers stopten en even binnen gingen. Dat oord trekt nog altijd ongelooflijk veel volk. Dat merk je ook aan de teksten die ze achterlaten in het register. En in Vinderhoute botste ik dan weer op De Boerderij, een terras onder de fruitbomen en de notelaars waar het voor fietsers zalig verpozen is. Ook fel ondergewaardeerd is het museum Rietgaverstede in Nevele, vooral dan om de collectie authentieke films over verloren gegane beroepen.'

Wie een deel van de inhoud van het boek meteen aan de praktijk wil toetsen, kan zich inschrijven voor de 22ste cultuurtoeristische zomerzoektocht van het Davidsfonds - boek plus deelname kosten 17euro - die langs Eeklo, Maldegem, Sint-Laureins en Kaprijke leidt. Die gemeenten mogen zich aan een kleine stormloop verwachten, want het Davidsfonds verwacht tussen 7juni en 5oktober zo'n 20.000deelnemers die de streek met de fiets of de wagen willen ontdekken.

Het Meetjeslandboek kost 14,95euro in de Standaard Boekhandel. Info over zomerzoektocht: Toerisme Meetjesland, Stationsstraat 21, 9900 Eeklo, tel. 09-377.86.00 www.toerismemeetjesland.be en www.zomerzoektochtenmeetjesland.be

Bron: www.nieuwsblad.be/eeklo